巴浦洛夫曾经以狗为对象做实验，他每次用摇响铃铛的方法将狗召集过来，然后送给他们最爱吃的食物，当这个过程重复几次以后，在狗的大脑里便制造了一条连接铃声与食物的神经通道。巴浦洛夫发现，每当他摇起铃声的时候，即使没有送上食物，狗依然会自动分泌唾液。在这里，铃铛的响声就成了一种心锚。
心锚，它属于条件反射里面的一种形式，也就是指：“人的内心某一心情与行为某一动作或表情之链接，而产生的条件反射。当条件与反射之链接模式衔接完好后，人之心锚就建立了；如果能够将这一衔接过重复多次，那么心锚产生的效果会更加明显。正如刚刚说到的，狗一听到铃铛的响声就会自动分泌唾液。
生活中我们经常会因为一首歌、一件物品、一个场景、一个动作或者一种气味而不由自主的联想到过去的某件事情或某个人，从而生出了一种特殊的情绪状态，这种我们常说的“触景生情”，在NLP心理学中就称之为“心锚”，它是一种人的情绪与外部信息之间的连接，是一种重复性的与潜意识层的连接，是一种快速有效地改变内心状态的行为技术，比如，看到儿时的照片，就会勾起童年的回忆；看到抽屉里的情书，就会想起曾经的初恋。
心锚有好坏之分，我们把那些能引起我们幸福、快乐、自信等好情绪的心锚，称之为正向心锚；将那些会引起我们伤心、难过、紧张等不好情绪的心锚称之负向心锚。
比如你和太太吵架的时候，无论你怎么告诉自己说“我是爱太太的”，说几次都没有用，那是因为情绪太大了。然而当你看到手上戒指的那一刻，你的情绪就会平静下来，因为结婚那天，你承诺过要爱她一生一世，那个戒指已经在你心中种下了一颗正向心锚。再比如在生活中，夫妻难免会吵架，而夫妻睡觉的床，也是一种正向的心锚，古语说“床头吵架床尾和”，很多吵架的夫妻，只要最后睡到同一张床上，往往就会息事宁人，化干戈为玉帛。
关于负向心锚，比如很多孩子成绩不好，很大程度上是由于父母引导不当；在潜意识层面，很多父母把孩子念书和痛苦连接起来，常常对孩子说“十年寒窗苦，一朝跃龙门”，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，使孩子不自觉的把读书和痛苦联系起来，每个人天生都是追求快乐逃避痛苦，所以孩子一看到书就会情绪不佳，教育孩子也千万不要动不动惩罚孩子，比如孩子做错了事，如果父母罚他作业抄10遍、100遍，就是公然把孩子的学习与痛苦连接起来，这只会让孩子越来越讨厌学习。那我们应该进行怎样转化呢？试试这个方法比如将零花钱、巧克力、电影票等藏在书房的书里，让孩子自己去找，久而久之，孩子自然就会培养起对书籍的喜爱之情，这也就是把学习跟正向心锚连接起来。
聪明的人会使用正向心锚，而心锚，就像在心中所放的书签一样，可以在需要的时候取出心锚设置时的心理状态。所以它可以让一个人在困境时拥有更多的选择。例如一个人为自己设下了自信的心锚，当他有一天要上台演讲时，就可以引发出以前所设的这个心锚，这样就有可能让他重拾自信，从而帮他获得演讲的成功。对于这个技巧，我们有一位妈妈做地比较好，她在学完了这个技巧之后，回家就用在了孩子身上，并取得了意想不到的效果。她的女儿今年8岁，从6岁开始学钢琴，每当女儿练习钢琴，弹得很流畅很投入时，他妈妈就会用力的握一下拳头，对女儿说，“yes，你真棒！”然后让女儿很兴奋的用力握拳，并对自己说：“yes，我太棒了！”前段时间，女儿参加了一次公开演出，在排练时总是出错，老师和女儿都很担心演出时弹不好。这位妈妈却很有信心地对女儿说，你只要跟平常在家练习时一样就可以了，你会弹得很好的，到了演出那一天，女儿站在舞台幕布后面，上台前就按照妈妈鼓励自己的方式，双手用力紧握拳头，在心里面对自己说，“yes，我太棒了！”令人惊喜的是，演出中女儿发挥了超乎想象的水平，让观众和老师掌声不断。女儿很聪明，在参加全省的数学比赛时，也运用了同样的方法来激励自己，让自己在考试中获得那种自信兴奋的状态，并因此在学校中获得了“数学王”的称号。
由于接受刺激的渠道不同，心锚分为触觉心锚、听觉心锚和视觉心锚、嗅觉心锚和味觉心锚。上面这位妈妈给孩子设置的是触觉型心锚，用紧握拳头的方式启动自己的心锚，从而回到了以前投入、兴奋的状态。
如何来设置触觉心锚、听觉心锚以及视觉心锚呢？生活中每一个孩子都会遇到一些让自己开心和兴奋的事情，比如过生日收到礼物时的快乐、比赛获奖时的兴奋、过年家人团聚的幸福。。。